'Como disparar a un tren de carga con una nueve milímetros': por qué Trey Zuhn, OL de Texas A&M, podría cambiar la narrativa pronto

Un brote de gripe devastó al equipo de fútbol americano Texas A&M en noviembre pasado, impidiendo que varios de sus titulares y suplentes clave jugaran contra la Universidad de Florida.

Pero no Trey Zuhn III.

El tackle izquierdo titular de 6 pies 7 pulgadas y 315 libras sabía lo mucho que los Aggies lo necesitaban para jugar. Carecían de profundidad de tackle ofensivo de calidad detrás de él. También estaban en medio de una racha de cuatro derrotas consecutivas y no habían ganado ningún partido en seis semanas.

Entonces, cuando habló con su madre, Karen, antes del partido, Trey dejó claras sus intenciones: la gripe no fue suficiente para dejarlo fuera.

“Trey llamó y dijo: “Me siento como una mierda. Tengo fiebre. Me siento terrible'”, dijo Karen a GigEm247. “Dijimos: 'Bueno, parece que tienes gripe'. Supongo que estás fuera. Y él dice: 'Sólo si te haces la prueba'. No me voy a hacer la prueba.'

“Le pusieron una vía intravenosa el viernes por la noche, una vía intravenosa el sábado por la mañana y otra vía intravenosa en el entretiempo. Y tenía oxígeno puesto, al margen entre series”.

A&M finalmente perdió ante Florida, 41-24. Zuhn también tuvo problemas en la protección del pase, cediendo cuatro presiones de mariscal de campo y una captura. Sin embargo, a pesar de lidiar con una dolencia grave, participó en todas las jugadas ofensivas menos en seis.

Ese partido parece describir perfectamente la temporada de Zuhn.

Sin el contexto completo, sería justo preguntarse si Zuhn sigue siendo la respuesta como tackle izquierdo de los Aggies. Dejó mucho que desear en protección de pase, cediendo la cuarta mayor cantidad de presiones (26) entre los tackles ofensivos de la SEC.

Pero Zuhn debería haber sido calificado según una especie de curva. Al conocer el alcance de sus lesiones, que en su momento no fueron especificadas y minimizadas ante el público, Zuhn merece un poco de tranquilidad. Incluso podría merecer elogios. Zuhn no sólo superó importantes limitaciones para jugar contra los Gators. Superó limitaciones significativas en los otros 10 juegos que jugó.

“Durante la temporada, tuve un par de trucos que luego arreglé”, dijo Zuhn.

Qué eufemismo.

Todo comenzó cuando Zuhn sufrió un desgarro en el labrum de su hombro izquierdo la primavera pasada. En lugar de someterse a una cirugía de inmediato, Zuhn optó por jugar a pesar de la lesión. En el campamento de pretemporada, Zuhn experimentó otro revés. Su rótula izquierda se dislocó cuando chocó con el casco de un apoyador. En lugar de tomar un descanso prolongado para ayudar a que su rodilla sanara, Zuhn rápidamente regresó a la práctica y jugó en el primer partido de la temporada contra Sam Houston State.

Zuhn se perdió sólo un partido (Alabama) porque no pasó el protocolo de conmoción cerebral. Luego jugó todos los partidos durante el resto de la temporada antes de someterse a dos cirugías en diciembre: una en el labrum desgarrado y la otra para limpiar su rodilla derecha, que había acumulado tejido cicatricial que le provocaba dolor debido a una rotura del ligamento anterior cruzado en 2020.

"Después de un tiempo, fue cómico", dijo Jimmy Zuhn, el padre de Trey. “Fue una racha de mala suerte, en la que surgían cosas o se modificaban. Estaba luchando por esa posición inicial, por lo que nunca quiso ni siquiera tomarse un descanso en la práctica”.

Cuando está sano, Zuhn ha demostrado que puede ser un jugador sólido. Obtuvo una calificación de cuatro estrellas de 247Sports como recluta en la clase 2021, ubicándose como su tackle ofensivo número 25 y jugador número 240 a nivel nacional. Ganó el puesto titular en apenas su segunda temporada en la universidad. Y a lo largo de esta temporada baja, recibió críticas entusiastas del entrenador en jefe de A&M, Jimbo Fisher.

Desde que regresó a la acción para el campamento de pretemporada, Zuhn ciertamente ha lucido como un jugador diferente. Él también ha tenido ganas.

“Físicamente ahora mismo estoy al 110%. Más fuerte que nunca. Más rápido que nunca”, dijo Zuhn. "Estoy listo y listo para empezar".

Como estudiante de primer año en Fossil Ridge de Fort Collins (Colorado), Zuhn se reunió con un entrenador privado cercano, Matt McChesney. Tenía un objetivo específico en mente.

“Miré (a Zuhn) y le dije: 'Está bien, grandullón, ¿qué quieres?' Dijo: 'Quiero jugar en Texas A&M'”, dijo McChesney, ex jugador de la NFL y propietario de Six Zero Academy, quien trabaja principalmente con linieros ofensivos y defensivos de escuelas secundarias, universidades y la NFL.

Aunque Zuhn se mudó de Texas a Colorado cuando tenía tres años, sus profundos vínculos con A&M nunca lo abandonaron. Sus padres, su abuela materna, su abuelo paterno, dos tías maternas y una tía paterna obtuvieron un título universitario.

Sin mencionar que su difunto abuelo materno, Kerry Litzenberg, fue un querido profesor de economía agrícola en A&M de 1978 a 2019.

“Siempre crecí siendo Aggie”, dijo Zuhn. “Hay fotografías mías cuando era bebé con ropa Aggie. Siempre supe que vendría aquí”.

McChesney jugó un papel importante para ayudar a Zuhn a lograr su objetivo. Zuhn también continúa entrenando y estudiando cine con él cada temporada baja. Eso explica por qué lleva el número 60, un guiño a Six Zero Academy, en su camiseta de Aggie.

Mire un vídeo de McChesney en acción y será fácil comprender cómo ha impulsado y desarrollado a Zuhn. Sin duda destacan su intensidad y su colorido vocabulario.

"Es muy duro", dijo McChesney. “Durante todo el primer año, simplemente intenté que estos muchachos renunciaran. Nos levantamos a las cinco de la mañana, empujamos trineos, es riguroso y les pongo el culo en todo”.

No importa lo que McChesney le plantee, Zuhn a menudo lo ha manejado con relativa facilidad. McChesney comparó sus intentos de poner nervioso a Zuhn con “disparar a un maldito tren de carga con una pistola de nueve milímetros”. También comparó a Zuhn con una “maldita trampa de acero”.

Aquí hay dos videos del entrenamiento de Zuhn con McChesney en marzo (advertencia de idioma).

"Zuhn jugaría sobre concreto en pañales si esa fuera la única forma en que pudiéramos jugar al fútbol", dijo McChesney. “Y lo haría con mucho gusto. No estoy bromeando."

Lo que Zuhn le mostró a McChesney se tradujo rápidamente en el campo. En abril antes de su tercer año, Zuhn recibió su primera oferta de beca de Nebraska. A&M lo ofreció más tarde ese verano, junto con varios otros programas importantes como Notre Dame, Ohio State, Michigan y Penn State.

Los Aggies finalmente consiguieron su compromiso verbal en febrero de 2020 antes de ficharlo en diciembre.

“Nunca tengo que decírselo a Zuhn dos veces. Nunca”, dijo McChesney. “Tiene memoria fotográfica. Todo lo que le digo, lo entiende inmediatamente. Y lo hace. Y yo digo, santo cielo, eso es como una maldita cinta clínica. Aprende cosas muy, muy rápido".

Cuando Zuhn jugó 11 partidos la temporada pasada a pesar de sufrir varias lesiones, no sorprendió a McChesney. Lo comparó con la forma en que respondió Zuhn después de romperse el ligamento anterior cruzado, lo que le hizo perderse su temporada de fútbol senior.

Después de que Zuhn sintió que se le doblaba la rodilla durante una sesión con McChesney, minimizó la gravedad de la lesión y terminó el entrenamiento.

“Hizo todo el ejercicio de la escalera. Hizo todas las series de patadas. Ganó todas sus repeticiones en 1 contra 1. Todo el tiempo corriendo y él empujó el trineo y lo levantó”, dijo McChesney. “Y luego se sentó en la bañera fría, salió, dijo que tenía la rodilla un poco tensa, se subió al auto y se dirigió a casa. Y luego, al día siguiente, su madre me llamó y me dijo: 'Sí, se rompió el ligamento cruzado anterior'. Yo estaba como, '¿Qué carajo?' …

“Tiene la capacidad de compartimentar parte del estrés del fútbol. No le molesta. Es el mismo cliente, tranquilo y agradable, todo el tiempo. Él sabe que es un mal hijo de puta”.

Fisher podría haber renunciado a Zuhn como tackle izquierdo titular. En comparación con la temporada pasada, los Aggies ahora tienen mucha más confianza en sus opciones de tackle ofensivo.

Junior Reuben Fatheree II, el titular titular como tackle derecho, se alineó como tackle izquierdo del primer equipo mientras Zuhn estuvo fuera en la primavera. El estudiante de segundo año de Redshirt, Dametrious Crownover, y el estudiante de primer año, Chase Bisontis, son dos tackles ofensivos sin experiencia que también han recibido elogios de Fisher esta temporada baja.

Aún así, está claro que Zuhn se ha distinguido y se ha ganado mucha confianza de Fisher y del entrenador de línea ofensiva Steve Addazio.

“Trey es un tipo muy, muy inteligente. Y es atlético”, dijo Fisher. “Trey tiene múltiples posiciones (dominadas). Podría jugar en todos los ámbitos si fuera necesario. Podría jugar de centro si quisiera. Trey tiene ese tipo de inteligencia y habilidad”.

Sin un Zuhn sano y eficaz la temporada pasada, A&M no pudo proteger al mariscal de campo. Los Aggies ocuparon el puesto 70 a nivel nacional en capturas permitidas por partido (2,08) y el puesto 121 en índice de eficiencia de bloqueo de pases (82,2) en Pro Football Focus.

Entonces, si Zuhn puede mantenerse saludable y aprovechar su potencial esta temporada, A&M y su ofensiva podrían alcanzar otro nivel. Y si Zuhn vuelve a luchar contra las lesiones, probablemente será necesario mucho para mantenerlo fuera del campo.

“Trato de decirle que esto podría acortar su carrera si no se cuida a sí mismo”, dijo Karen. “Pero él dice: 'No, sólo voy a jugar duro hasta que todo termine'. Lo siente con mucha fuerza: no sólo juega para sí mismo.

“Siente que la línea ofensiva lo necesita y el equipo lo necesita. Juega para A&M. Juega para la línea O. Él juega para esos cinco muchachos”.